La Storia di Castelnuovo Berardenga

L' espressione "terra Berardenga" comparirà per la prima volta alla metà del XI secolo, mentre Berardenga si era già affermato nell' accezione geografica che si è mantenuta anche in seguito. É questo anche il monumento in cui i villaggi e i castelli sui quali si era attestata la signoria dei Berardenghi cominciano ad essere inseriti nella organizzazione senese del contado, finché, all' inizio del Trecento, la Berardenga, per la sua importanza strategica, divenne sede di vicariato e, nel 1366, il Consiglio Generale di Siena deliberava la costruzione di un nuovo castello al centro del territorio "presso il villaggio di Strata nel luogo detto il Poggio de' Frati", decretando così la nascita di Castelnuovo Berardenga, una "terra nuova" che, dato il periodo in cui sorse, non raggiunse lo sviluppo che la repubblica senese forse si aspettava.

Il territorio di Castelnuovo Berardenga, perla sua vicinanza a Siena, presenta un paesaggio più umanizzato rispetto al Chianti interno, in maniera crescente con l' avvicinarsi alla città, cosicché innumerevoli sono le testimonianze del passato, non di rado con caratteri medievali o di derivazione rinascimentale, come nelle ville o in tante o in tante case coloniche.

A ricordo dell' antica organizzazione della cura d' anime stanno le pievi di Asciata (con resti di fortificazione duecentesche), di San felice (rifatta, ma inserita in un caratteristico borgo rurale) e di Pacina (con rari elementi preromanici tra cui un campanile cilindrico), queste ultime ricordate fin dall' VIII secolo nella secolare disputa tra gli episcopati senese e aretino. Presentano caratteri medievali la "canonica" a Cerreto, le chiese di Quercegrossa, Cartigiano, Guistrigona e la ottagonale cappella di Sant' Ansano a Dofana, poco lontana dal cippo che ricorda la storica battaglia di Montaperti. Oltre alla ricordata badia Berardenga è presente un altro grande complesso monastico: la Certosa di Pontignano, fondata verso la metà del Trecento, rimaneggiata nel seicento ed oggi foresteria dell' Università di Siena. Numerosi sono i castelli, diversi dei quali fronteggiavano la linea difensiva fiorentina, come quelli di Quercegrossa, Aiola, Selvole, Pieveasciata, Cerreto, Sesta e Cetramura enrambi allo stato di rudere, e San Gusmè, sviluppatosi in borgo fino a diventare una delle frazioni più consistenti insieme a Vagliagli. Altri castelli sono ricordati solo dai documenti, come Calcinaia, Cerrogrosso, Chiesamonti, mentre altri ancora come Barbaione, Caspreno, Castell' in Villa, Dofana, la Barca, Montapertaccio, Orgiale, Pancolaccio, Valcortese, Montalto, Vitignano sono divenuti in seguito ville, insieme a tante altre delle quali ricordiamo almeno Arceno, con uno dei parchi più belli del Senese.